Khoản đầu tư 50 triệu bảng vào việc cải tạo tòa nhà chính tại trung tâm huấn luyện Carrington đã mang đến diện mạo mới cho khu làm việc của đội một nam MU. Không gian được thiết kế rộng rãi, hiện đại hơn, tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến nhằm phục vụ tối đa nhu cầu tập luyện và sinh hoạt của cầu thủ. Đáng chú ý, khu vực này còn có cả tiệm cắt tóc riêng, thể hiện sự chú trọng đến từng chi tiết trong việc chăm sóc đời sống của các ngôi sao Quỷ đỏ.
Điều kiện hỗn độn: MU và bài toán thất bại mang tên học viện trẻ
Trong khi đội một được hưởng lợi từ dự án cải tạo trị giá 50 triệu bảng, những cầu thủ trẻ của MU lại rơi vào tình cảnh trái ngược. Từ mùa hè 2024, khi công trình bắt đầu, đội U21 và U18 phải rời khỏi tòa nhà chính và sinh hoạt tạm trong các khu nhà lắp ghép dựng tại bãi đỗ xe, do không có kế hoạch nào dành không gian cho họ trong khu phức hợp mới.
Mất đi sự kết nối với đội một
Trước đây, hai đội trẻ có phòng thay đồ riêng ở tầng trệt, gần khu của đội một, cùng sử dụng hành lang y tế và khu ăn uống chung. Nhờ vậy, cầu thủ trẻ thường xuyên được quan sát, học hỏi trực tiếp từ các đàn anh. Tuy nhiên, bản thiết kế mới đã xóa bỏ sự kết nối này với mục tiêu biến khu của đội một thành “vùng đặc quyền” – nơi mà các cầu thủ trẻ phải nỗ lực mới được đặt chân đến.

Không gian bị thu hẹp và lựa chọn hạn chế
Hiện chỉ còn hai phòng thay đồ nhỏ, tổng cộng 10 chỗ ngồi, dành riêng cho những “tài năng nổi bật” được gọi lên tập cùng đội một – gần đây gồm Shea Lacey, Jim Thwaites, Tyler Fletcher, Jayden Ngwashi và Daniel Armer. Trong khi đó, phần lớn các cầu thủ trẻ bị đẩy ra khỏi tòa nhà chính, nhường chỗ cho văn phòng làm việc của nhân viên hành chính chuyển từ Old Trafford sang theo chính sách của Sir Jim Ratcliffe.
Cuộc sống “du mục” của học viện
Từ khi dự án cải tạo khởi công, đội U21 và U18 phải tạm trú trong khu học viện cũ – nơi vốn dành cho các nhóm U9 đến U16. Không gian chật hẹp với 10 phòng thay đồ nhỏ, ghế thấp, khiến các cầu thủ lớn tuổi đôi khi phải dùng chung khu của đội U14 hay U12. Do số lượng đội luân phiên quá nhiều, họ không thể để lại đồ đạc, buộc phải mang tất cả về nhà mỗi ngày.
Thành tích không bị ảnh hưởng
Dù điều kiện sinh hoạt tạm bợ, thành tích của học viện vẫn ấn tượng. Đội U21 của Travis Binnion và đội U18 do Darren Fletcher dẫn dắt đều đang dẫn đầu bảng, thắng 11 trong 12 trận đã đấu.
“Ngôi nhà tạm” mới cho học viện
MU đã quyết định chuyển hai đội trẻ đến tòa nhà hai tầng phía sau khu chính – nơi từng được đội nữ sử dụng trong mùa trước. Công trình trị giá 10 triệu bảng này có đầy đủ phòng thay đồ, văn phòng và phòng họp chiến thuật. Vị trí cũng thuận tiện khi nằm cạnh các sân tập của U21 và U18.

Giải pháp tạm thời cho bài toán dài hạn
Dù tiện lợi, tòa nhà này chỉ mang tính tạm bợ, không phù hợp với kiến trúc tổng thể và từng được lên kế hoạch phá bỏ để xây sân padel phục vụ đội một. Tuy nhiên, MU buộc phải giữ lại, xem đây là “ngôi nhà” của các cầu thủ trẻ trong thời gian tới, khi giải pháp lâu dài dự kiến mất hàng năm và tiêu tốn thêm hàng triệu bảng để hoàn thiện.
MU lên kế hoạch xây dựng học viện mới tại Carrington
Manchester United đang lên kế hoạch xây dựng một học viện hoàn toàn mới tại Carrington, với tiêu chuẩn tương xứng đội một. Dự án hiện đang trong giai đoạn khởi động dưới sự dẫn dắt của Stephen Torpey và Jason Wilcox, nhưng nguồn lực tài chính dự kiến sẽ hạn chế dù Sir Jim Ratcliffe đã rót 50 triệu bảng nâng cấp Carrington.
Hiện tại, hệ thống học viện MU đang xuống cấp nghiêm trọng: từ nhà vệ sinh bẩn, sân tập hư hỏng đến thiếu nhân viên bảo trì, dẫn đến các sự cố đáng xấu hổ như đội U13 phải mượn trang phục từ Everton. Tình trạng tương tự cũng xảy ra tại các cơ sở The Cliff và Littleton Road.
Huyền thoại Wayne Rooney chỉ trích MU “mất linh hồn”, lo ngại các con trai anh chịu ảnh hưởng từ văn hóa CLB hiện tại. Trong khi đó, MU hướng đến mô hình học viện hiện đại như Man City và Liverpool, nhưng sự thay đổi đang gây tranh luận nội bộ.

Ngày đầu tiên tại vị, Torpey cùng Wilcox theo dõi chiến thắng nghẹt thở 2–1 của đội U21 trước Bilbao. Đồng thời, nhân sự học viện tiếp tục xáo trộn: Alan Wright gia nhập ban huấn luyện, David Horseman rời đi, Luke Fedorenko nghỉ việc và chưa có người thay thế.
MU đang trên con đường cải tạo học viện, nhưng thách thức lớn vẫn là khôi phục cơ sở vật chất, văn hóa và tinh thần “Quỷ đỏ” để bảo đảm phát triển cầu thủ trẻ hiệu quả.