Skip to content
Năm 2022, Hugo Ekitike quyết định khoác áo PSG với khát vọng khẳng định tên tuổi và góp phần mở ra chương mới rực rỡ cho đội bóng thủ đô. Thế nhưng, thay vì trở thành điểm sáng như mong đợi, anh nhanh chóng va phải thực tế khắc nghiệt của môi trường đỉnh cao, để rồi nhận về một bài học đắt giá trong sự nghiệp còn non trẻ.
Khởi đầu trong mơ của Hugo Ekitike
Mùa hè 2022, PSG khiến dư luận xôn xao khi công bố bản hợp đồng mượn kèm điều khoản mua đứt trị giá 35 triệu euro dành cho Hugo Ekitike từ Reims. Thời điểm ấy, người hâm mộ Pháp kỳ vọng được chứng kiến sự ra đời của một câu chuyện cổ tích mới.
Tiền đạo sinh năm 2002 được coi là “viên ngọc thô” quý hiếm của Ligue 1: sở hữu chiều cao 1m90, tốc độ ấn tượng, kỹ thuật mượt mà cùng khả năng săn bàn đáng gờm dù chỉ vừa bước sang tuổi 20. Anh thậm chí từng làm cả châu Âu kinh ngạc khi từ chối Newcastle để ở lại quê hương, khoác áo một CLB giàu tham vọng như PSG.
Trước khi cập bến thủ đô, Ekitike đã là niềm tự hào của Reims. Ở mùa 2021/22, anh ghi 10 bàn và có 4 kiến tạo sau 24 trận tại Ligue 1 – một thành tích nổi bật đối với một cầu thủ chỉ mới “chân ướt chân ráo” ra mắt giải đấu chưa đầy hai năm. Phong cách thi đấu đa dạng, vừa có thể lùi sâu kết nối lối chơi, vừa biết chọn vị trí ghi bàn, khiến anh được so sánh với những trung phong hiện đại như Karim Benzema hay chính Kylian Mbappé thuở mới thành danh.
PSG khi ấy, trong chiến lược trẻ hóa lực lượng và giảm sự phụ thuộc vào các ngôi sao đã qua đỉnh cao, xem Ekitike là bản hợp đồng quan trọng cho tương lai. Đích thân Giám đốc thể thao Luis Campos đã gọi điện thuyết phục, vạch ra một lộ trình phát triển rõ ràng. Tin vào lời hứa ấy, cùng khát vọng học hỏi từ bộ ba huyền thoại Messi – Neymar – Mbappé, chàng trai trẻ chọn Paris thay vì Premier League, mang theo niềm tin rằng đây sẽ là bước ngoặt lớn của sự nghiệp.
Lạc lõng giữa dàn sao “tam tấu” Messi – Neymar – Mbappé
Môi trường tưởng như hoàn hảo tại PSG lại nhanh chóng biến thành chiếc lồng chật hẹp với Hugo Ekitike. Dưới thời HLV Christophe Galtier, lối chơi của đội bóng vẫn xoay quanh “tam tấu” Messi – Neymar – Mbappé. Trong một hàng công đã quá hoàn thiện và áp đảo, cơ hội dành cho Ekitike gần như không tồn tại. Anh chỉ được tung vào sân ở các trận Cúp quốc nội hoặc vào thay người khi chiến thắng đã an bài.
Khoảng cách về đẳng cấp lẫn kinh nghiệm giữa chàng trai 20 tuổi và các ngôi sao đàn anh là quá lớn. Trên sân tập, Ekitike thường xuyên phải đối đầu với những trung vệ hàng đầu như Marquinhos hay Sergio Ramos, nhưng trong các trận chính thức, anh hiếm khi nhận được những pha bóng thuận lợi. Thay vào đó, hình ảnh quen thuộc của anh là di chuyển không biết mệt nhưng ít khi chạm bóng. Và mỗi khi cơ hội hiếm hoi xuất hiện, sự căng cứng về tâm lý lại khiến anh bỏ lỡ, dần đánh mất niềm tin từ ban huấn luyện.
Áp lực từ truyền thông Paris cũng chẳng kém phần khắc nghiệt. Báo chí gán cho anh những cái mác nặng nề như “thương vụ thất bại” hay “món quà vô nghĩa của Campos”. Trên khán đài, một bộ phận CĐV chế giễu anh là “cú lừa”, so sánh với Mbappé – người từng tỏa sáng rực rỡ ngay trong mùa đầu tiên ở PSG – càng khiến gánh nặng đè nặng trên đôi vai trẻ.
Những con số mùa 2022/23 nói lên tất cả: chỉ 4 bàn sau 32 lần ra sân trên mọi đấu trường, phần lớn từ băng ghế dự bị. Anh không tạo ra đột biến trong quỹ thời gian ít ỏi được trao, cũng chẳng thể chen chân vào hệ thống chiến thuật vốn xoay quanh những ngôi sao lớn. Dù PSG buộc phải mua đứt theo điều khoản đã ký, tương lai của anh ngày càng mịt mờ. Trong nội bộ, còn xuất hiện tin đồn về thái độ tập luyện thiếu quyết liệt cùng việc anh từ chối rời đi dù có lời mời, khiến hình ảnh càng bị tổn hại.
Đỉnh điểm là mùa hè 2023, khi HLV Luis Enrique tiến hành cuộc “thay máu” lực lượng. PSG công khai rao bán Ekitike để dọn quỹ lương và nhường chỗ cho các bom tấn. Nhưng các cuộc đàm phán liên tục đi vào ngõ cụt vì mức giá CLB yêu cầu quá cao, trong khi bản thân cầu thủ cũng lưỡng lự trước những bến đỗ mới. Từ chỗ là viên ngọc được săn đón bậc nhất Ligue 1, Ekitike bỗng hóa thành “hàng tồn kho” – một cụm từ chua chát phơi bày sự khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao.
Bài học đầu đời của Ekitike tại PSG ở tuổi 20
Cú trượt ngã tại PSG đã khiến sự nghiệp của Hugo Ekitike đi theo một lối rẽ khác, nhưng đó cũng là trải nghiệm cần thiết cho một cầu thủ mới đôi mươi. Anh sớm nhận ra rằng việc chọn lựa môi trường phát triển quan trọng không kém gì tài năng bẩm sinh.
Ở tuổi 20, chưa có đủ kinh nghiệm và bản lĩnh, thật khó để một cầu thủ trẻ trưởng thành trong bầu không khí ngột ngạt và khắc nghiệt tại Paris. Danh tiếng hào nhoáng, mức lương cao, hay viễn cảnh tập luyện cùng những huyền thoại có thể là giấc mơ, nhưng chúng không đồng nghĩa với sự nghiệp đi lên.
May mắn cho Ekitike, thời gian vẫn còn đứng về phía anh. Với thể hình lý tưởng, khả năng dứt điểm cùng sự khéo léo đã được thừa nhận, anh vẫn giữ trong tay những tố chất để trở lại mạnh mẽ. Thậm chí, quãng thời gian “chìm nghỉm” ở Parc des Princes lại trở thành chất xúc tác, giúp anh rèn giũa cả tâm lý lẫn chuyên môn.
Sau khi rời PSG, Ekitike đã chọn một bến đỗ vừa sức hơn, nơi anh được thi đấu thường xuyên và phát triển theo lộ trình phù hợp. Thất bại, vì thế, không phải dấu chấm hết mà là bàn đạp cho sự trưởng thành. Cú vấp đầu đời ấy tuy lấy đi của anh vài năm quý giá, nhưng đồng thời để lại vốn kinh nghiệm không trường lớp nào mang lại: biết lựa chọn đúng, biết kiên nhẫn chờ thời và quan trọng nhất, biết đứng dậy sau khi bị xem là “cú lừa”.
Hugo Ekitike từng đặt chân đến Paris với khát vọng trở thành biểu tượng mới của PSG, nhưng cuối cùng lại hóa thành minh chứng sống cho sự khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao. Bị nuốt chửng giữa Messi – Neymar – Mbappé, anh nếm đủ cay đắng của một thương vụ thất bại. Song chính cú vấp ấy có thể trở thành nền móng để Ekitike mở ra hành trình bứt phá, không còn chạy theo ánh hào quang của người khác, mà tự viết nên con đường cho riêng mình.
