Chuyến làm khách tại chảo lửa Rajko Mitic không chỉ là thử thách về chuyên môn đối với đội hình của Thomas Tuchel. Với các cầu thủ Anh, nỗi lo còn sâu hơn: một “bóng ma” từ quá khứ vẫn đeo bám họ qua nhiều thế hệ.
Bóng ma cũ gây ám ảnh ĐT Anh quay trở lại
Các cầu thủ Anh vốn là nạn nhân quen thuộc của nạn phân biệt chủng tộc tại vùng Balkan. Cách đây 13 năm, trong trận đấu tại Krusevac, chỉ cách Belgrade khoảng 2 giờ lái xe về phía Nam, đội U21 Anh đã phải hứng chịu cơn bão miệt thị từ khán đài. Danny Rose và Andros Townsend phải thi đấu trong tiếng huýt sáo và la ó không ngừng. Vụ việc nghiêm trọng tới mức UEFA phải ra án phạt với một số cầu thủ và thành viên ban huấn luyện Serbia.
Kể từ đó, ở Montenegro, Bulgaria hay Hungary, các tuyển thủ như Raheem Sterling hay Tyrone Mings cũng từng đối mặt với sự công kích từ khán giả quá khích. Ngay tại EURO 2024, UEFA cũng đã phải mở cuộc điều tra trước các cáo buộc tương tự từ CĐV Serbia. Quá khứ đen tối này khiến chuyến đi tới Belgrade vào rạng sáng mai trở nên đầy rủi ro cho người Anh.
Cảnh báo và biện pháo của UEFA
Sự cảnh giác là cần thiết, bởi Serbia vừa bị UEFA trừng phạt vì hành vi phân biệt chủng tộc trong trận gặp Andorra hồi tháng 6. Khoảng 15% sức chứa sân Rajko Mitic sẽ bị đóng cửa, đồng thời LĐBĐ Serbia đã phát đi thông báo kêu gọi người hâm mộ “tạo bầu không khí tích cực” và “thể hiện sự tôn trọng đối thủ”.
Thầy trò Thomas Tuchel xác định họ đang tiến vào “vùng đất chết”. Chỉ trong 5 năm qua, UEFA đã phạt LĐBĐ Serbia hơn 600.000 bảng cho hàng loạt vi phạm, phần lớn liên quan đến phân biệt chủng tộc. Lần này, để bảo vệ ĐT Anh, UEFA tiếp tục triển khai cơ chế ba bước quen thuộc: trọng tài có quyền tạm dừng, đình chỉ, thậm chí hủy trận nếu tình hình vượt tầm kiểm soát. Hệ thống camera giám sát và lực lượng an ninh bổ sung cũng được triển khai để ngăn ngừa rủi ro.
FA và đội tuyển Anh chủ động ứng phó
Người Anh không chỉ trông chờ vào các biện pháp từ UEFA. FA đã bàn bạc kỹ lưỡng với toàn đội. Tiền vệ Eberechi Eze cho biết các cầu thủ đã thảo luận về cách ứng phó nếu nạn lạm dụng xảy ra.
“Chúng tôi rất ý thức về những thách thức có thể gặp phải ngoài kia. Đây là điều cả đội đã bàn bạc nội bộ để có quyết định tốt nhất,” tân binh của Arsenal chia sẻ.
Trong trường hợp xấu nhất, các tuyển thủ Anh sẵn sàng rời sân theo đúng khuyến nghị từ FIFA, nhằm đảm bảo an toàn cho bản thân và tránh leo thang căng thẳng.
Bài kiểm tra kép của ĐT Anh
Đội hình của Thomas Tuchel hiện sở hữu nhiều cầu thủ da màu như Marc Guehi, Marcus Rashford, Noni Madueke hay Reece James. Họ không chỉ là trụ cột về chuyên môn, mà còn là biểu tượng cho sự đa dạng trong xã hội Anh. Tuy nhiên, chính điều này cũng khiến họ trở thành mục tiêu dễ bị nhắm tới bởi những hành vi thù địch. “Chúng tôi phải thích nghi với nghịch cảnh, vượt qua nghịch cảnh. Hãy xem trận đấu diễn ra thế nào, nhưng chúng tôi phải sẵn sàng cho tất cả,” Tuchel thẳng thắn chia sẻ, không né tránh áp lực.
Chuyến hành quân tới Serbia vì thế trở thành bài kiểm tra kép. Một mặt, Anh cần chứng minh sự tiến bộ về lối chơi dưới triều đại non trẻ của HLV người Đức. Mặt khác, họ phải thể hiện bản lĩnh tâm lý khi đối diện với bầu không khí thù địch từ khán đài. Trong quá khứ, nạn lạm dụng đã từng khiến nhiều cầu thủ suy sụp tinh thần. Lần này, nếu đội hình Anh biết biến áp lực thành động lực, chiến thắng sẽ có ý nghĩa lớn hơn chỉ là ba điểm.
Đây chắc chắn không chỉ là 90 phút bóng đá đơn thuần. Đó là cơ hội để ĐT Anh khẳng định họ đủ mạnh mẽ để đứng vững trước cả đối thủ trên sân lẫn những định kiến ngoài đường biên. Nếu vượt qua thử thách tại Belgrade, hành trình hướng tới World Cup 2026 của Tam sư sẽ thêm phần thuyết phục, vì đây sẽ là chiến thắng cả về thể thao lẫn tinh thần.
